首先，我们可以根据计算机启动信息对故障类型作一初步判断。
案例1：开机不能完成正常自检（POST），那么可以判断为主板故障或电源故障，对此本文不作讨论。
案例2：开机自检过程中，屏幕提示“Hard disk drive failure”或类似信息，则可以判断为硬盘驱动器或硬盘控制器（提示“Hard drive controller failure”）硬件故障。
案例3：开机自检过程中，屏幕提示“Hard disk not present”或类似信息，则可能是CM OS硬盘参数设置错误或硬盘控制器与硬盘驱动器连接不正确。
案例4：开机自检过程中，屏幕提示“Missing operating system”、“Non OS” 、“Non system disk or disk error，replace disk and press a key to reboot”等类似信息，则可能是硬盘主引导区分区表被破坏、操作系统未正确安装或者CMOS硬盘参数设置错误。
2．软故障的一般处理方法
在初步判定故障类型之后，对于软故障，我们可以采取如下步骤处理：第一步，在存在CMOS发生错误的可能的情况下（如案例3和案例4），确保CMOS中硬盘参数正确。在对硬盘类型不确切情况下，可以让BIOS自动检测，也可参考同种机型的设置。
第二步，若仍不能从硬盘启动，可以用软盘启动（注意BIOS设置中的引导顺序设定）后，试着能否访问硬盘。如果能够访问硬盘（比如说能列出C盘目录），说明很可能只是操作系统被破坏，其他数据应无太大的问题，否则硬盘的主引导区或可引导分区的引导区被破坏。我们可以使用DEBUG或Norton Disk Editor（菜单Object/ Partition table）等工具软件查看硬盘的主引导区是否正常：
A:>DEBUG
-a ；汇编指令
XXXX:0100 mov ax,201 ；读取一个扇区
XXXX:0103 mov bx,600 ；读至当前段0600处
XXXX:0106 mov cx,1 ；柱面号=1
XXXX:0109 mov dx,80 ；磁头号=0，驱动器号=80
XXXX:010C int 13 ；磁盘读写中断
XXXX:010E int 3 ；断点中断
XXXX:010F
-g ；执行上述指令
-d 600 ；显示主引导区内容
如无法访问主引导区，则显然是硬故障。否则查看引导程序和分区表是否正常（可以反汇编查看指令或与正常的主引导扇区对比），如果发现引导程序异常则可使用杀毒软件清查病毒或恢复主引导区，也可用DEBUG手工恢复主引导区：
（续前，假设已从正常的机器上获得主引导区存为文件mboot.dat）
-n mboot.dat ；读文件mboot.dat
-l 800 ；读至当前段0800处
-m 7be l 40 9be；将原分区表复制到正常的主引导区
-a 100 ；修改第一条指令
XXXX:0100 mov ax,301 ；将0800处数据写回主引导扇
XXXX:0103 mov bx,800 ；
XXXX:0106
-r ip ；修改当前指令指针