打印机技术总揽（续2）
四、热转换固体彩色打印机 热转换打印机以其极特殊的色彩还原性能，可使用户获得真正亮丽的真彩“照片”效果，其输出品质不要说彩色喷墨打印机望尘莫及，就是彩色激光打印机也未必能占上风。在所有彩色输出设备中，热转换彩色打印机的彩色输出性能优越无比，但其昂贵的价格和运转费用也的确使家庭用户或一般小型办公室望而却步，而较慢的输出速度也只能使其定位标准主要集中在对图像质量要求很高的高档专业彩色输出领域，因而与喷墨和激光等彩色打印机相比普及程度不高，一般用户了解较少。 热转换彩色打印机的分类没有统一标准，大致可分为热蜡打印机、固体喷蜡打印机、热（染料）升华打印机和MDP干式打印机几类，这些打印机除了工作原理不同外，其输出质量也有一些区别，但性能指标主要还是分辨率、输出速度、色彩饱和度和输出幅面大小等。由于彩色热转换打印机采用了逼真彩色还原、CMY三色合成彩色输出、透明上光覆膜等先进的打印技术和独特的蜡状颜料或干性油墨，因而具有照片一样的精美彩色输出和独一无二的金属颜色等其它打印机无可相比的特点。 1、热蜡打印机 所谓热蜡打印机也叫热转印（Thermal Transfer）式打印机，它是利用打印头上的半导体加热元件将色带上的红、黄、蓝三种基色蜡状彩色物质加热熔化至打印介质上，取代了彩色喷墨打印机的四色水性墨水及彩色激光打印机的干性彩色墨粉，由于红、黄、蓝三种基色蜡状物质附着在缎带上，在打印时再将三种颜色的蜡状物质熔化至打印介质上，因而必须通过三次操作才能最终完成打印输出，所以打印速度较慢。但热蜡打印对介质要求较严，打印成本高，打印效果没有特别之处，所以应用越来越少。 2、固体喷蜡打印机 固体喷蜡打印机是Tektronix（泰克）公司于1991年开发的专利技术，该技术是在打印时先将黑、青、红、黄4色打印颜料固体蜡块Color Stix作第一次相变后（这种ColorStix彩色固体蜡志原本是附着在鼓上），熔化成液体喷到打印介质上，而后立刻作第二次相变重新固化，在打印介质上形成图像后，通过两个滚筒的挤压使介质表面变得非常光滑。固体喷蜡打印机打印出来的图像色彩极其艳丽鲜亮，且对打印介质要求不严，打印速度较快，所不足是单色打印时与彩色打印时速度相同。 施乐公司泰克PHASER840彩色喷蜡打印机 固体喷蜡打印机有普通幅面和宽幅面两种，普通幅面的固体喷蜡打印机一般可打印A3以下介质，宽幅固体喷蜡打印机的最大打印宽度为91cm。分辨率普遍为300dpi，较好的为600×300dpi，内置有24MHz以上（最高达到133MHz）的RISC处理器和一定数量（10~128MB）的存储器，打印速度一般在1~10ppm。打印耗材除打印介质之外，就是4块价格便宜的彩色蜡块，其中打印介质几乎包括任何种类的纸张和透明胶片，所以耗材相对来讲是廉价的。固体喷蜡打印机还具有双面打印功能，也有对应的专用网络打印设备，同时维护也简单方便。固体喷蜡打印机在打印过程中不宜断电，否则重新通电后，在启动过程中会消耗掉各色完整蜡块的40%来清洁喷头。所以，固体喷蜡打印机具有极强的发展优势。 3、热升华打印机 热升华打印机也叫染料升华打印机，它是将四色（靛青、品红、黄4534535aaa色和黑色）固体颜料（通常也叫色卷）设置在一个转鼓上，这个转鼓上设有数以万计的半导体加热元件，由这些加热元件构成打印头，在一定温度下由这些半导体加热元件将转鼓打印头上的固体颜料直接升化成气态（固态不经过液化直接到气态），然后喷射到打印介质上，每一个加热元件都可调整出256种高低不同的温度，温度越高产生气体颜料就越多，从而达到依靠温度来调节打印介质上的色彩比例和浓淡程度。热升华打印机是热传换打印机中打印效果最好的打印设备，但打印速度较慢，对打印介质要求较高，打印成本也非常高。 热升华打印机的打印幅面一般在A3以下，分辨率为300dpi，内置主频率高达133MHz以上的RISC处理器和一定数量（16~348MB）的存储器，打印速度一般为0.5ppm左右，支持Adobe PostScript打印机语言，有的还采用了光栅处理技术和色彩管理技术，内置软件输出模块等，其易于携带的密封色带安装非常方便，极大地提高了打印机的可靠性。适合打印热升华纸、ColorSealTM纸、透明胶片，基本耗材除了打印介质外，还有专用色卷（固体颜料），其中色卷价格较高，是专业美术设计人员及科研人员的理想彩色输出设备。 4、MDP干式打印机 MDP（Micro Dry Proccess：微干式处理）干式打印机技术是PENROD（彭路得）公司发明的一项专利技术。作为热转印打印机系列中的另一类产品，它的过人之处是使用了防水性干式油墨（工作在非水性状态）直接转印到输出介质上，这就避免了使用水性墨水易出现的渗透、边缘扩散、洇纸等现象。这种经过干式处理的墨点直径仅为40微米，因而分辨率很高（单色到1200dpi，彩色到600×600dpi），即使用普通纸也能得到彩色激光打印机那样的质量，具备照片品质的亮丽。 实践证明，热蜡打印输出清晰度高，即使在普通打印介质上也可得到“真彩亮丽”的打印输出，并能使打印作品永久保存。特别是打印清晰度和分辨率只需通过相关技术，就可进一步提高；热升华打印是一种比固体喷蜡打印更为先进的打印技术，其最大区别在于前者对彩色颜料进行相变过程是由固态直接变为气态的升华过程，而后者则是在固态和液态之间变化。在连续色调的“照片”输出中，热升华打印要比固体喷蜡打印效果好得多，热升华打印对彩色的控制性能也优越得多，但它对纸张有特殊要求，且打印速度受到影响。 在热转换彩色打印机中，彩色分辨率增强技术可在分辨率不变时，将打印彩色图像输出效果进行提升，即可在保持打印机物理成本不变的同时，实现彩色输出质量的改善。由于颜色还原性要求热转换打印机的分辨率更高，而分辨率提高是有极限的，因此彩色分辨率增强技术在热转换彩色打印系统中应用非常广泛。 六、总结 针式打印、喷墨打印机、激光打印机、热转换打印机只是现代办公环境中应用最广、技术最成熟的几类打印输出设备。其实，在整个打印领域内，还有热敏式、LED（发光三极管）式、LCD（液晶）式和荧光式打印机，还有磁式、离子式、静电式打印机，这些打印机的打印原理虽然区别较大，打印功能和性能互有长短，但它们共同特点是打印输出，其基本技术要求与指标同样是反映打印品质优劣的分辨率、灰度层次、色彩数目、色彩饱度，反映打印能力的打印速度、日打印纸张数量、打印介质幅面大小，反映打印成本的打印耗材类型，反映打印性能的黑白或彩色输出、单用户打印或网络打印，以及反映应用领域的普通打印设备和专用打印设备等。 由于各打印机的工作原理不同，受其它因素（如普通张、热敏纸、油墨、墨粉、蜡染料）制约的程度自然各不相同。不管是行式击打、喷嘴喷墨、激光照排，还是染料热转换，从技术角度看，它们都在不断创新，都在努力将打印机从简单电子设备逐渐向智能电子设备传变，也在逐渐加深软件在打印设备中的智能控制作用。所以从整体上来看，这些有着共同目的的打印机，它们的确是各有优劣，各有保持自己一方市场的特点。其中比较特殊的有：针式打印机的优势主要保持在多层复写和连续打印方面，喷墨打印机的优势主要保持在低价彩色输出和宽幅面打印方面，激光打印机的优势则体现在极快的打印速度、较强的打印负荷能力和较高的打印品质方面，而热转换打印机的主要优势则是其优异特殊的彩色打印图像方面。 人们相信，打印机技术的发展将是无穷无尽的，它们不仅将为人们在信息获取提供越来越周到的打印服务和越来越全面的打印效果，它们还将有力地促进整个信息产业的向前发展。据专家们估计，打印机将朝着各自优势的方向发展，最终形成各个专业打印设备。显然，那时人们在打印方案选择方面将会意向分明，因为家庭用户打印机、移动用户打印机、办公室用户打印机、网络用户打印机、科学数据打印机、机械设计打印机、字符文本打印机、图形表格打印机、图像照片打印机等，将会象现代提倡的适应性电脑一样，既可使用户在设备选择上一目了然，也将会使用户应用十分方便。 打印机，这个曾经给我们带来数据采集享受的现代数字电子输出设备，今后也一定能为我们在网络信息时代的信息处理上提供有效帮助。
