影片《雨中的树》以四川达州万源市原组织部长李林森的先进事迹为原型，由编剧刘恒、导演尹力、演员王志飞等组成的创作团队精心制作，完成了一部锐意创新的英模人物传记片。
影片有别于表现英模人物事迹的一般化叙事，在真实事迹的基础上充分发挥艺术想象力和影像的表现力。颇具匠心地运用时空交错的叙事结构李林森去世后儿子李东阳沿着父亲生前的足迹，追寻、感悟父亲的一生。通过儿子回忆和思念的视点将父亲最生动的碎片化事迹有机地组合起来，描绘出李林森短暂又闪光的一生。如此现实与心灵时空的交织，不仅渲染出父子间的亲情，更表达了子一辈对父一辈职业、使命、人生的理解和精神的传承。亲情的追寻为影片奠定了忧伤、温情、崇高的诗意基调，使这部英模影片有了不同凡响的人性意味和人文深度。同时也打通了与当代青年交流的渠道。
李林森没有传奇的经历和惊天动地的事迹，故事没有悬念，更难编织尖锐的戏剧冲突。创作者紧紧把握住李林森就是一名基层党员干部，作为一个普通人来书写他的人生轨迹。
影片前半部分运用纪实性叙事，展现李林森担任组织部长前身为乡党委书记，挺身而出组织群众抗洪抢险，他不顾个人安危划船救助群众，他冲进危房救出老人自己却晕倒在地。老百姓称他为“救命书记”。李林森扎根于百姓之中，又为百姓遮风挡雨，他是一棵挺立在风雨中的参天大树。后半部分运用现实主义典型化的手法，描写李林森作为县组织部长在发现人才、教育干部、任用干部方面的敏锐眼光，凸显他两袖清风、坚持原则、敢作敢为的人格风范。这里刻画了三个不同类型的干部一个是15年安心农村工作，勤勤恳恳的老实人；一个是曾经工作先进 笛莎，却逐渐走向堕落，热衷向上爬的人；还有一个是以经验自居，看不起年轻人的老干部。这三个人物生动地描画出干部队伍存在的现状，很富时代感和现实启示意义。李林森对三个人采取了不同的方式与之进行提拔任用，批评教育，说服帮助。生动细致地刻画了李林森作为组织部长的职业能力、道德操守和党性原则。
影片用喧嚣的小镇集市，热闹的大排档，老乡们浓郁的乡音，真切地烘托出李林森的生活环境。他风风火火，四处奔忙，不停歇地工作，然而他也会靠在墙边喘息着说声“累了”；他买鞋、打车总要砍价，也是挺抠门儿的；他一回家就忙着干家务，可还总觉得对不起家人……他就是这么一个沾满了乡土气息的普通基层干部。
编导以浪漫的情怀运用超现实的视听手法，借鉴中国传统美学中的写意、象征元素，形象地扩展出人物丰富的心理空间，描绘出李林森的精神世界。例如反复出现的树和雨与李林森几次奋力划船，暗喻着他的奋斗精神；从李林森和村干部打乒乓球幻化出超现实的乒乓球飞旋的画面，象征着他的搏击勇气；在他生命垂危时，以他主观的视点，出现了妻子优美动情的舞姿，传递出李林森心中的爱和对生命的留恋。这许多写实与写意结合起来的诗意情境，使全片流灌着浓烈的激情，焕发出厚重的情思和强烈的视听冲击力，有力地传达出李林森平凡又崇高的精神特质。最终，李林森鞠躬尽瘁离开了人世。此刻，儿子看到父亲从病床上站起来，奔向窗外阔步前行，他和生前一样生气勃勃义无反顾。编导发挥艺术想象力成功地塑造了李林森平凡又伟大的艺术形象。他不愧是我们民族的脊梁，时代的英雄！（王人殷/作者为中国电影评论协会副会长）来源光明日报)