水空调又被称为水冷式空调，使用地下水做为循环，地下15米左右的水温通常是18度左右，夏天里用水泵把水抽上来，经过室内的风机盘管来达到制冷目的，回水经管道流回地下。冬天这样循环可以达到制热目的。
目前市面上普通空调，每小时用电量在1.2千瓦左右，而“水空调”一天的用电量也只有0.5千瓦时。由于这种空调会对地下水造成浪费，因此现在国家不提倡使用这种空调。
工作原理
水空调的原理是将地下水作冷源使用列管和风扇与室内空气交换达到制冷作用。
地下水刚抽出时的温度一般在20度左右，将温度较低的水通过列管和风扇的作用使水将室内热量带走。因为这样的制冷方法需要消耗大量的地下水，所以国家是明令禁止的。
利用水循环的冷气，也就是俗称的"水空调"，既节省电省能耗也比普通空调舒适度高。"水空调"技术一旦成熟，市场普及率上升，对于传统的空调无疑是一个致命的打击。
如何在安全清凉的环境中顺利的度过盛夏，是所有城市居民的期盼。在没有办法逃离酷暑之地的情况下，电风扇、空调成了必需品。但是电风扇在高温时刻不能完全解决问题，而空调带来的空调病依然影响着人们的身体健康。
"我们家是2006年 6月安装的'水空调'，这种利用水循环的原理制冷，就能够吹出清爽宜人的凉风。而且比普通空调的电能消耗减少了2/3，也能够摆脱空调病，可谓是一举两得。"记者在采访中遇到了很多 “水空调”的用户，对于使用“水空调”基本持满意态度。
利用简单的水泵技术的“水空调”在中国市场已经出现了十多年。这种耗电量等同于电风扇的用电量，却有着和普通空调一样制冷效果的“水空调”。虽然几年前淡出市场，2006年夏再次浮出市面。由于推广和技术等因素，“水空调”的普及率低级，覆盖面积只是在一些南方的中小城市。
对于“水空调”的优点，不必多说，这项技术可以追溯到中国古代宫廷。冬季将冰贮藏在冰窖中，夏季放在室内，用于降温，实际上也是“水空调”的雏形。据《诗经.七月》记载，3000年前的腊月，人们"二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴"，所谓凌阴就是冰窖。清朝时，北京城共分四处设冰窖18座，统由工部都水司掌管，共储冰20.57万块，皇室就靠这些冰块度过炎炎夏日。
储冰技术到了现代社会，已经不可能满足人的需要。但是水泵技术的出现，为“水空调”提供了良好的支持。“水空调”又称"地温水空调"，它的工作原理非常简单，是用一个小水泵抽取地下凉水，然后通过风扇将地下水的凉气送出，以替代普通空调的压缩机制冷。从外观上看，“水空调”与普通的柜式空调没什么区别，只是它没有室外机，装在室外的是一个用于抽取地下水的水泵。
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记者在中关村海淀科技园的标志性建筑——海淀教育大厦了解到，整座大厦采用水源热泵技术进行供冷和供暖。这项技术对水的温差进行利用，通过交换器夏天提取出地下水的冷值来供冷，冬天提取出地下水的热值来供暖，抽取的地下水还要回灌地下，循环使用。据悉，北京中关村海淀科技园内共有10个项目，总建筑面积近29万平方米，都将采用这种环保节能的“水空调”。
已经越来越多的房地产商开始看中“水空调”的舒适度和节能性，因为这能够成为楼盘升值的大卖点。记者在北京锋尚国际公寓的房间里就看不到任何制冷或是采暖的装置。他们就是采用了水循环空调技术，为房间提供24小时的清凉。
技术的逐步成熟，让“水空调”开始倍受关注，北京的一些豪华公寓项目开始使用中央“水空调”。记者了解到，就算是在使用“水空调”技术的房地产项目，也只是在做实验性的尝试，至于这种“水空调”技术能否普遍使用，无人能够给出准确的答案。
因为设备成本太高，目前只能在部分高档楼盘的建造中使用，有些曲高和寡的味道，目前很难用在普通住宅中普及。
人们还在质疑“水空调”前途未卜时，民间已经开始使用“水空调”。
记者从湖北古城荆州和周边地区了解到，他们已经开始使用一种被称为“水空调”的类似空调的系统。