如果你生活在一个既没有DSL也没有接入专线的地方，那么只能依靠56K Modem上网了。尽管56K Modem比先前的33.6K Modem要快许多，可实际上离56K传输速率还是有一定差距的。这是因为FCC规范限制56K Modem的最大连接速率只能达到53Kbps。如果在连接链路中有一次以上的模拟交换（这是经常发生的），那么56K Modem只能达到大约45Kbps到50Kbps的连接速率。
不过，在Modem和ISP之间的连接速率只代表了事情的一半，另一半就是Modem和计算机的连接速率。本文将讲述如何配置一些可以优化连接的环境。与此同时，还会列举一些实用技巧，它们可以帮助你充分利用Modem来连接网络。
理解COM端口
也许你已经知道，Windows实现计算机和Modem之间传递数据用的是COM端口。这意味着不论你的Modem连接外面的广域网有多快，它必须通过COM端口才能把信息传递给你的计算机。
如果你的Modem是内置的，那么主板拥有它自己的COM端口，Modem通过它可以连到计算机中的。这样做的好处是内置Modem的COM端口已经设置成最优值。
如果Modem是外置的，那么它必须通过线缆和计算机的COM端口相连，这个端口也就是我们常说的串口。你会发现这些串口的Windows默认值并不是最优的。
备注：现在市面上有两种类型的56K Modem—WinModem和传统的Modem。WinModem没有控制器，因此只具有与电话线的连接和数模转换功能（计算机中的CPU提供控制服务）。省去控制器最大的好处是使WinModem的价格变得非常低廉（只要50美元甚至更少就可以买到）。这种方式最大的问题是当CPU处理大作业时Modem的性能会受到影响。
使用常规的Modem当然会得到更好的性能，因为它本身有专门为处理通讯服务而设计的内置控制器。当然，你将为此多花一些钱，不过今后在网上冲浪时你将不会受到更多的干扰。
设置COM端口
使用设备管理器可以设置COM端口的环境。右键点击“我的电脑”，选择“设备管理器”选项卡。然后，滚动列表框并双击“端口（COM&LPT）”分支。现在，双击你的外置Modem所连接的通讯端口。弹出“通讯端口属性”页后，选择“端口设置”属性页。
在“端口设置”属性页上，你会发现一些可以调整的COM端口参数。
正如你所看到的，波特率的默认值是9600，也就是说每秒钟通过串口的数据量最多为9600比特。你可能觉得9600的波特率太慢了，极有可能发生网络阻塞。可以将波特率提高，选择115200。记住，尽管你可以选择比115200还要高的波特率，不过这样做一点意义也没有，因为COM端口里的芯片处理信息的速度最大只能达到115K比特/秒。
对于其他的属性，如数据位、奇偶校验、停止位等最好不要改变。所设置的值都是标准配置，将会满足所有的通讯需求。
研究流量控制
在“端口设置”属性页中最下面的一个选项是流量控制。这个选项有3个可选值，使用它可以决定数据从Modem传送到COM端口的方式。在通讯过程中，Modem将不断地给COM端口发送数据直到COM端口缓冲区已满告诉Modem暂停发送为止。然后COM端口处理缓冲区中的数据并把处理结果传送给CPU。此时，COM端口通知Modem已经准备好接收数据，处理过程又一次重新开始。
流量控制系统是为防止发生数据溢出问题而设计的（如果接收设备处理数据的速度赶不上接收数据的速度将会发生数据溢出）。默认的Xon/Xoff选项是一种软件进行流量控制的方法。这种方法使用两个特殊的字符(Xon和Xoff)来控制Modem和COM端口中的数据传输。Xoff表示传输结束，用来通知Modem停止传输。当COM端口准备再一次接收数据时，它将会发送Xon字符给Modem，表示可以传输。