（一）调查报告的定义与文体特点
1.调查报告的定义
调查报告是针对某一现象、某一事件或某一问题进行深入细致的调查，对获得材料进行认真分析研究，发现本质特征和基本规律之后写成的书面报告。
调查报告是一种在新闻领域和机关应用文领域中都可采用的常用文体，也就是说，它是新闻和应用文的两栖文体。
不过，有些在机关之间流通的调查报告，可以没有新闻性。而在报刊广播上发表的调查报告，必须有新闻性。具有新闻性的调查报告在报刊上发表的时候，也可以叫做“新闻调查”。
2.调查报告的特点
(1)较强的针对性
调查报告是一种针对性很强的文体。必定是`某一情况、某一社会问题、某一成功经验，引起了一定程度的注意，为了进一步得到它的详情、真相，认识它的性质，才需要有人专门对它进行调查、研究，向有关机关提供报告。例如，高考是农村青年的一条重要出路，可是我国教育现状还比较落后，考生众多而录取人数有限，于是造成了大量的高考落榜生，他们不甘心重新被捆绑在土地上，可是又找不到出路在哪里，这就形成了严重的社会问题。有人专门就此作了充分调查，写出了题为《独木桥下的思索——关于农村高考青年的报告》。还有，由于正规本专科的录取人数有限，于是又有了各种各样的成人教育方式，各校纷纷举办自学考试辅导班、脱产成人教育班等等，这些办学方式的效果如何，学生能否在这样的教育方式下被培养成材？也有人对此作了调查并写出报告供有关部门参考。这显然都是一些很有针对性的写作实例。
（2）材料丰富翔实
调查报告需要列举大量的相关事例、统计数字和各方意见，以便在此基础上进行考察分析并提出作者自己的意见。例如《关于中外合资、合作经营企业中方股权代表和高级管理人员管理问题的调查报告》一文，就对北京市的中外合资、合作企业的基本情况进行了如下列举：
截止到1998年4月，北京市累计批准中外合资、合作企业10712家。协议外资金额192.18亿美元，总投资额350.7亿美元，客商投资额204.1亿美元。其中中方控股企业4492家，占41.9％，外方控股企业4561家，占42.6%，双方股份各占一半的1659家，占15.5％；投资额在1000万美元以上的752家，占7.0％，100万美元至1000万美元的2530家，占23.6％，100万美元以下的7430家，占69.4％。全球最大500家跨国公司中，已有146家在京落户。目前在中外合资、合作企业从业的中方员工已近40万人，有党员约2.49万名。中外合资、合作企业的大量兴办，取得了明显的经济效益和社会效益，在有些行业已经成为税利大户，对北京市的经济和社会发展起到了积极作用。
在调查报告的写作中，大部分的文字都是在列举事实，这使调查报告具有一种“事实胜于雄辩”的强大说服力。
（3）提供规律性认识
调查报告确切地说应该叫调查研究报告，它的价值不仅在于调查和报告，更在于研究。研究的结果就是得出规律性的认识，并把这些规律性认识提供给读者。例如，1999年12月9日《人民日报》刊登的调查报告《按照市场规律提高农民增收——山东省微山县调查》，就概括了若干组提高农民增收的规律性认识：
育市场、调结构、重品牌、创名优；
一是“壮龙头”，二是“建基地”；
“一品带动”、“一业带动”、几块经济高地凸起的经济格局。
这些规律性认识是在大量事实的基础上得出的，又是大量事实的理论归宿点。只列举种种现象，而缺少理论归纳的调查报告是肤浅的。
（二）调查报告的类型
1.介绍典型经验的调查报告
某一地区、某一单位、某一企业，在贯彻落实党和国家的各项方针政策过程中，或在日常的思想政治、经济建设、科学教育等方面取得了突出的成绩，为了把他们的具体做法和成功奥秘反映出来，可以对他们进行专题的调查，然后写出调查报告，这种类型就是介绍经验的调查报告。
介绍经验的调查报告跟工作通讯中那些以反映工作成绩为主的类型有些近似。区别在于调查报告重在调查，特别注重对调查过程和调查所得数据的叙述和列举。
以新近的此类调查报告为例：1999年12月18日《人民日报》发表的《穷山今日皆文章——广东梅州市山区开发工作考略》，1999年12月23日发表的《靠名牌赢得市场——关于深圳飞亚达（集团）股份有限公司的调查》，以及同日发表的《不信民心唤不回——从宁乡县五个乡镇的变化看做好农村思想政治工作的重要性》。这几篇调查报告分别从农村山区开发、大型企业建设、思想政治工作方面，介绍了几家成功的经验。