您将如何使用无线连接？
如果您不经常在计算机之间传输大型文件，并且希望使用无线网络来共享 Internet 连接，则 802.11b 标准是最佳之选。有便携式计算机的出差者可以在路途上使用 802.11b连接（详细信息请参阅我以前的专栏文章， 再次上路 。），并用同一无线 PC 卡适配器连接到家中的无线网络。
对于时常要在计算机之间传输大型文件的家庭和小型办公室用户，802.11b 的吞吐速度显得不够。802.11b+ 技术（比如供应商 D-Link 在其 Air Plus line 产品中所提供的）可将该速度提高 2-3 Mbps。
如果这样还不能满足您的速度要求，则可以考虑 802.11a 技术。
在与访问点距离相同（同一房间，不存在墙壁或楼层对信号的弱化）的情况下，802.11a 提供的实际速度是 802.11b 的 3 倍。它无疑适合于大量的数据传输。
如果您的个人爱好是在家庭网络的计算机之间处理流式媒体，您可以参考以下各个标准的速率情况：
- 802.11a 仅在较高速率下才能有效应付视频和音频的 DVD 品质的流式传输。其效力会随着信号强度的减弱而降低。
- 如果流式媒体格式提供的视频质量在 DVD 以下，则 802.11b 无线 LAN 提供的性能将足够。流式音频将工作得非常好。Windows Media 格式的流式传输尤其适合使用 802.11b。
- 802.11b+ 设备可以通过其更快的速度提供更好的体验，这些适配器可以兼容标准的 802.11b 设备。
哪种无线技术适合您的网络？
墙壁、楼层的数量以及离无线访问点或路由器的远近都会影响您的连接速度。无线访问点或路由器之间的墙壁和楼层数越多，信号就会越弱。根据您的配置是将无线 PC 互连（特别配置）、通过基础设施（如路由器）将有线 PC 连接到无线 PC，还是通过访问点将无线 PC 相连，性能也会存在不同。例如，两台通过访问点相连的无线 PC 在移动数据时会比使用特别配置的两台无线计算机慢。除基于 Atheros 芯片组的 802.11a 硬件外，启用 WEP 安全性会增加某些开销，从而降低无线网络（我所测试的）的实际吞吐量。
这三种可用无线技术的标称速度表明了以下的最大速度：
- 802.11b 为 11 Mbps
- 802.11b+ 为 22 Mbps
- 802.11a 为 54 Mbps。
您能实际达到这么高的速度吗？不幸运的是，您不能。通常来说，所有这三种无线标准都将提供一个自适应速度。当将计算机从无线访问点或路由器移开或靠近它们，或通路中的墙壁或楼层数改变时，该速度会随着降低或升高。
除墙壁和楼层外，无线信号易受磁场干扰的特性也会影响您在无线网络中能达到的持续性能。一些微波炉和 2.4 GHz 的电话会破坏 802.11b 通讯，因为它们共享了相同的无线频带。更改 2.4 GHz 电话的信道或无线基站（或路由器）可能有助于解决干扰问题。如果在您生活的大型公寓或成套的综合性建筑中有多个 2.4 GHz 的无绳电话和微波炉，则无线保真模式下的 802.11b 或 802.11b+ 连接的速度可能会下降。在这样的环境中，802.11a 也许是最佳选择。
与 802.11b+ 和 802.11a 相比，802.11b 连接能保持较长时间的稳定速度，而且在距离变大时速度的下降情况也轻微一些（分别为 5.5 Mbps、2 Mbps 和1 Mbps）。
802.11a 开始时的速率为 54 Mbps，但随着离无线访问点的距离增加，它下降得非常快，会分别下降为 48、36、24、18、12、9 和6 Mbps。同样，802.11b+ 也会迅速下降为 11、5.5、2 和1 Mbps。
当计算机刚刚连接到无线网络，或将鼠标指向通知区域中的连接图标时，Windows XP 会显示连接的“速度”和“信号强度”。虽说这并不能代表连接的实际速度，但以此可了解无线连接的健康状况。如图 1 所示，Windows XP 在一开始时确定 802.11a 网络连接能以 54 Mbps 的最大标称速度运行。
图 1
我在距离 D-Link DWL-5000AP 802.11a 访问点两个楼层的位置对该网络中的两台计算机之间的实际吞吐量作了测量。方法是传输一个 200 MB 的文件，并以手工计时。我算出通过该访问点的平均速度为 20 Mbps。为了进行其它鉴定，我使用了 Qcheck，这个优秀的实用程序可从 NetIQ 免费获得。