我几乎从来不会将系统升级为 Windows XP。相反，我会安装该操作系统的全新副本。我相信您能发现这样做的差别，因为当您删除了可能在升级后导致问题的数据、旧游戏或程序后，Windows XP 能更好地运行。
升级 ，有时也被称为“替换升级”，即用 Windows XP 替换当前版本的 Windows。升级可以使您的程序、设置和文件得以保留--只要它们能与 Windows XP 兼容。这是升级的优点。您能迅速地恢复工作。请参阅知识库文章 Windows XP 支持的升级方式 来了解您是否能升级。另外，可使用工具 Windows 升级顾问 来检查系统的硬、软件，以了解系统是否已为升级为 Windows XP 做好了准备。
进行 “干净安装” 时，您会删除所有数据、重新格式化硬盘，然后从头安装 Windows XP。您可以在删除了旧数据、残留文件和不使用的程序等会弄乱您的硬盘的内容之后获得新的开始。不利的一面是您必须重新安装程序、备份和还原数据以及重新配置您希望继续使用的设置。就我看来，干净安装是值得您多花些精力的。多数情况下，进行干净安装会使性能得到改善，因为您可以消除旧设置中存在的问题。有关选择替换升级还是干净安装的详细信息，请参阅 升级建议、已知问题以及解决方法 。
开始之前
在从头安装 Windows XP 之前，您需要收集一些信息。
- 记录您的网络配置： 如果您的计算机已连接到 Internet，请记住您的网络配置，这样您可以轻松地配置 Windows XP 和连接到 Internet。
- 找到您的 Windows XP 光盘： 还有您的产品密钥。
- 备份您的文件和设置： 在干净安装后，您会失去您的文件和配置。因此，请制作这些文件和配置的副本，以便您在安装 Windows XP 后能将这些文件和配置恢复到计算机中。您可以参阅专家区的专栏文章 文件和设置转移向导 来了解该工具的使用方法。
- 制作启动盘： 这是可选的。只有在没有可启动光盘时才需要启动盘。在本专栏文章的稍后部分，我将教您如何制作两种启动盘。
- 检查计算机与 Windows XP 的兼容性： 在删除当前配置之前，尤其当过去使用的是 Windows 98 或 Windows Me 时，请进行兼容性检查。知识库文章 如何准备将 Windows 98 或 Windows Millennium Edition 升级为 Windows XP 详细介绍了该如何这样做。如果过去使用的是 Windows 2000，我将不会过多地担心兼容性问题。我曾经顺利地完成了这样的安装过程。
从 Windows XP 光盘启动
执行 Windows XP 干净安装的最简单方式是使用您的 Windows XP 光盘启动计算机。但在启动时不要走神，因为您只能有片刻的机会能看到“按任意键从光盘启动”的消息。如果错过了此机会，计算机将仍会从硬盘启动。
如果未看到上述消息，则说明您的光盘不是可启动的，或者您必须配置计算机的基本输入输出设置 (BIOS) 以从光盘启动。计算机的 BIOS 设置都不尽相同，因此我无法为您提供如何配置 BIOS 从光盘启动的分步指导。要获得如何启用您的 BIOS 从光盘启动的帮助，请查阅计算机手册或咨询主板或计算机的制造商。
在查看了计算机文档以及使用 Google Groups 或 Wim's BIOS Page 搜索了网络后，如果还弄不清如何让您的计算机从光盘启动，请跳到下一节。它将告诉您如何不用从光盘启动即可执行干净安装。
当光盘启动了计算机后，它会下载 Windows XP 安装程序。一系列的屏幕指示会带领您完成初始安装过程。该部分的安装程序属于文本模式，对应的是 GUI 模式，指的是在计算机重启之后所看到的该安装程序的图形化部分。
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要成功安装 Windows XP 的干净副本，其窍门在于如何回答安装程序所询问的头几个问题。首先，安装程序会显示现有分区的列表。您可以在现有分区上安装 Windows XP，或者先删除这些分区，然后对硬盘进行重新分区。除非对硬盘的分区不满意，否则建议您保留它们并在现有分区中安装该操作系统。
要不然，您也可以删除现有分区，然后创建新分区。使用安装程序对硬盘进行重新分区远比描述起来容易，所以我将让知识库文章如何在 Windows XP 对硬盘进行分区和格式化 替我介绍这方面的内容。