在2001年1月那个天气阴沉的星期六，我把一台经过特殊装配的PC机带回了家中，并使用这台运行Microsoft Windows XP预先发布版本的计算机观看了在超级体育场举办的赛事。没错，我的确为观看超级体育场赛事而将一台PC机搬回了家中--而且收视效果十分理想。
作为Windows XP用户体验小组的一名成员，我的主要工作就是对该操作系统的简便易用性加以验证，并确信其足以为广大目标用户提供超乎想象的巨大价值。除其它众多功能特性之外，我们还为这个新式操作系统构建了针对电视技术的核心支持，而我则迫不及待地希望试用这一特性。我设法使高清晰度电视功能开始发挥作用，但实际情况却表明我们可以在这方面做得更好。尽管PC设备是针对音乐或图片进行存储和管理的良好技术手段，但却难以令使用者更加随心所欲地观看并倾听多媒体效果。而在观看电视节目时，我也无法利用远程控制技术变换收视频道。我既不能获得收视向导的帮助，也无法将电视节目保存到硬盘上。
于是，当Windows XP历经七个月的开发调试最终完成时，我便满怀激情地将工作重点转移到新组建的Windows eHome分部，并力求将以往在运转效率方面略显滞钝的PC设备转变为当今富于创意且激动人心的媒体中心PC。时至今日，我们的第一个产品版本已告完成，而像您这样的Windows用户则有机会对其加以试用，为此，我倍感欢欣鼓舞。
数字化媒体基于标准PC的运行方式
我敢打赌，像您这样的绝大多数Expert Zone读者都乐于使用PC设备开展各种富于创意的活动。而最可能的情况则是，在您坐在桌前使用PC机的时间中，有99.9%的比重是借助键盘和鼠标进行操作。这显然是无可厚非的，但却限制了您从计算机中获取收益的特定方式--计算机本应在信息生成和提高工作效率方面发挥出最佳效果。
不仅如此，我还敢打赌，您们中的绝大多数同样属于非常活跃的数字媒体用户。“摩尔定率”曾设想，PC组件将在成本迅速降低的同时实现效能的迅速提高，而您则有可能正在像该定率所预言的那样，针对PC技术的巨大行业效应加以充分利用。与三年前相比，您目前所使用的处理器和图形显示卡都已在处理效能方面取得了长足进步。而您也一定拥有了存储容量空前巨大的硬盘驱动器，并可将那些从CD上复制下来的音乐、通过捕捉或扫描获得的图片、甚至刚刚拍摄到的家庭录像全部加载至硬盘存储空间。简而言之，您正在从一个驱使价格下降并推动功能改进的经济结构中获得巨大收益。
但从另一方面来说，您却可能牺牲了旧式模拟媒体所具备的某些便利。您将不得不耐心等待图片打印完毕，或将亲朋好友全部召集到自家书房，以便让大家围坐在PC屏幕前观看数码照片。您所获得的音乐播放效果可能相当完美，但却很难像操作CD唱机那样借助遥控器轻而易举地跳转至下一个曲目。而您的计算机则有可能根本无法对电视设备加以应用。
进入媒体中心PC
Windows XP媒体中心版可帮助PC制造商开发并销售具备专门设计用途的PC产品，这些PC产品既可以是富于创新色彩的新式设备，又可以是为您体验数字媒体平添便利和乐趣的其它设备。
这些PC产品主要包括：
- 一种设计精良的遥控装置；
- 电视输入设备--将电视线缆或卫星信号输入端子直接插入PC机；
- IEEE-1394连接器，可供您插接便携式DV摄像机；
- 功能强劲的图形显示卡和容量相当可观的硬盘驱动器。
有了媒体中心PC，您便可在计算机操作使用中享受到巨大便利--既能坐在书桌前使用键盘和鼠标开展工作（进行网络浏览、接发电子邮件或运行工作效率软件），又可躺在房中另一端的卧榻或摇椅上实施遥控操作。如图1所示，无论您采取上述两种工作方式中的哪一种，有关用户界面均可为您提供简便快捷的操作服务。
图1：用户界面
您将可在媒体中心PC上利用键盘和鼠标对自己的音乐和图片收藏进行组织编排，然后，仰靠在舒适的座椅上利用遥控器对它们逐一鉴赏。您既可将电视节目存储至硬盘驱动器，又可坐在安乐椅内观看家庭录像或DVD影片。