当地震袭来时，从你意识到“这是一次地震”到你完全被地震所控制之间，你可以有几秒钟的时间，在这几秒内，要赶紧躲到最近的安全的地方。从地震发生到房屋破坏，时间虽短，只有十几秒钟，仍可以大致划分出三个不同的阶段：地面微动，一般伴有声、光等现象，即预警出现；地大动；房屋倒塌。在这短暂的十几到二十几秒的时间内，如果你正处在室内，那么，室内避震更具有理实性。室内房屋倒塌后所形成的三角空间，往往是人们得以幸存的安全地点，可称为避震空间。
发生地震时如果你感到颤动很轻，或者没有感到颠动，只感到晃动，说明这次地震离你比较远；颠动和晃动都不太强劲，说明这次地震不大。在这两种情况下，你大可不必惊慌失措，只需躲在坚实的桌子或床底下暂避即可。此时如果跑出，反倒有可能被一些飞来的玻璃等杂物砸伤。
事实证明，住在高层楼房中的居民，遇到地震时跳楼绝对不是上策。原因是地震强烈振动时间只有一分钟左右，相当短促，而从打开门窗到跳楼往往需要一段时间，特别是门宙被震变形开不动时，耗费的时间就更多，有的人急不可待，用手砸玻璃，结果把手硕坏了。另外楼房这么高，跳楼可能摔死或摔伤，即使安全着地，还有可能被倒塌下来的东西砸死或砸伤。
我国劳动人民在长期的与地震作斗争的历史中，总结出了不少防震经验，其中关于在室内避震应该“伏而待定”的思想被实践证明是相当成熟的。一位亲身经历过19xx年海原8．5级大地震的老人，曾向人们详细介绍了“伏而待定”的防护方法：“在屋内感觉地震时，要迅速贴炕沿趴下，脸朝下，头近山墙，两只胳膊在胸前相交，右手正握左臂，左手反握右臂，鼻梁上方两眼之间的部位枕在臂上，闭上眼、嘴，用鼻子呼吸。”这样地震时虽房倒屋塌，但由于有残墙和家具支撑，可免被砸死又不致窒息，就能安然无恙。
“伏而待定”的方法不仅适用于农村，同样也适用于城市。唐山地震的许多幸存者就是在室内借助箱、柜、被垛等物的挡隔，减少了梁柱、顶板坠下的伤害力量，因而得以脱险。但要注意不宜钻在不坚固的床、桌子底下，以免一旦砸毁，人受挤压更重，活动更困难。随着现代化建设的发展，高层建筑越来越多，想从高层逃出越来越困难，所以发生地震时暂避在房屋内墙角等处，是较为安全的。
当然，万一大楼整体倒塌，就近躲避也会造成一定的伤亡，但这个伤亡的数字必定远远低于盲目外逃，在门口挤成一团所造成的死伤人数。其原因在于大楼倒塌时总会存在一些死角或空隙，而这些“生存空间”在坚实家具和小跨度房间等处形成的可能性比较大。所以，相对来说，就近躲避可以把伤亡人数减少到最低限度。具体来说：
1．在家中。如果你处在一个安全的地方，那么就呆在那里。地震很少会持续一分钟以上，但感觉起来它可能长得多。呆在那儿直到地面停止摇动，并不再有东西落下来。立即寻找一个至少可以容下你的地方，蹲下或者卧倒。以使自己尽量变得像一个小球，或许不可能变得很小，但应尽量小，以便自己能躲到桌子或写字台下面。将一只胳膊弯起来护住眼睛不让碎玻璃击中，另一只手抓紧桌腿或写字台的一边。家具可能会滑动，抓牢上方会使你的上方一直受到保护，如果必须，要随着它一起爬动。在家具下的另外一个安全姿势是坐在家具下面，使双手都能自如地抓住写字台或桌子的腿。在家中另一个比较安全的地方就是门框下面。门框架周围的附加结构，使得这里成为一幢建筑中最坚固的部分之一。此外，门口上面通常没有那么多会落到人头上的东西，而地震造成的伤害绝大多数是由于被上面落下来的东西砸伤或砸死所致。在门口处使你自己站稳的方法是：背靠门轴站着，为保持平衡双脚要分开大一点，并用手抵住对面的墙，尽量用肩或臀部抵住门，坚持住。如果家中没有可用于藏身的家具，可躲到承重墙的墙角或跨度比较小、垂直管道比较多的厨房、卫生间等比较牢固的房间。尽量远离窗户。等震动平静后，再转移至安全的地方。
2．在宾馆。发生地震时，要注意避免接近玻璃窗，最好把被子顶在头上，选择落下物、倒塌物少的场所，屈身蹲下等待地震平息。在临窗酒吧间倾谈时发生地震，谨防被大吊灯摇摆撞破玻璃窗时散落的玻璃碎片造成的伤害。在电梯中发生地震时，首先会感到电梯箱与周围墙壁的碰撞，此时，应立即在临近的楼层停下，马上离开电梯。